Der serbische Meister bestätigte die Verpflichtung auf seinen Social-Media-Kanälen mit einem Foto, das den 36-jährigen Wiener mit erhobenen Daumen in einem Roter-Stern-Shirt zeigt. Arnautovic war seit dem Auslaufen seines Vertrags bei Inter Mailand mit Ende der Vorsaison ohne Verein, ein Wechsel zu Rapid kam nicht zustande.

Arnautovic wurde am serbischen Flughafen von rund 300 Fans frenetisch empfangen und betonte dabei neuerlich, er sei schon seit Kindheitstagen großer Fan von Roter Stern. Die serbische Zeitung „Blic“ schrieb, zuletzt habe es 1986 bei der Verpflichtung des damaligen Weltklassekickers Dragan Stojkovic einen dermaßen großen Trubel um einen Roter-Stern-Neuzugang gegeben.

Bild: AFP/APA/Isabella BONOTTO

Schon zuvor hatte Zvezdan Terzic, der Generaldirektor des Traditionsklubs, der serbischen Nachrichtenagentur Tanjug die Einigung auf einen Zweijahresvertrag bestätigt. Demnach sei geplant, dass Arnautovic bereits im Rückspiel der Champions-League-Quali am 29. Juli gegen Lincoln Red Imps aus Gibraltar für Roter Stern debütiert.

2,5 Millionen Euro netto Jahressalär
„Wir standen lange Zeit in Kontakt, haben unter strengster Geheimhaltung an diesem Transfer gearbeitet und darauf gewartet, dass alles zusammenpasst“, erklärte Terzic. Laut übereinstimmenden Medienberichten erhält der ÖFB-Stürmer jährlich 2,5 Millionen Euro netto – und ist damit der teuerste Spieler in Roter Sterns Klub-Geschichte.

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„Er ist ein Spieler, wegen dem die Leute ins Stadion kommen“, sagte Terzic über den 125-fachen Nationalspieler (41 Tore). „Ich bin fest davon überzeugt, dass alle unsere Spieler mit Marko um 30 Prozent besser sein werden als bisher.“ Roter Stern war zuletzt achtmal in Folge serbischer Meister und will wie im Vorjahr in die Champions League. Die Qualifikation startet am Dienstag (18 Uhr) in Gibraltar.

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Roter-Stern-Job nach Karriereende?
Nach Auslaufen seines Vertrages bei Inter Mailand hatte sich Arnautovic zuletzt im Urlaub mit einem Privattrainer fitgehalten. „Er wird bereit sein, bei der WM im nächsten Jahr in Amerika auf hohem Niveau zu spielen“, meinte Terzic. „Marko achtet sehr auf seinen Körper und seine Gesundheit und er geht davon aus, noch mehrere Jahre auf hohem Niveau spielen zu können.“ Laut dem Klub-Chef sei im Rahmen des Deals auch vereinbart worden, dass Arnautovic nach Ende seiner aktiven Karriere bei Roter Stern arbeiten werde.

Bild: zVg

Arnautovic wurde in Wien als Sohn einer Österreicherin und eines Serben geboren und machte bereits in der Vergangenheit keinen Hehl aus seiner Sympathie für Roter Stern. Der 36-Jährige war zuletzt wochenlang auch beim SK Rapid ein Thema gewesen. Die Hütteldorfer hatten ihm dem Vernehmen nach einen Zweijahresvertrag mit einem Jahresgehalt von drei Millionen Euro brutto plus Boni angeboten, stellten ihr Werben aber laut eigenen Angaben vor zehn Tagen ein.